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001
六月正午，太阳高悬，天上没有一丝云，地上也没有半点风，这让田垄间变得酷热难当。 常星顾不得擦拭脸颊上滴落的汗珠，只一心一意挥动手中的锄头，因为眼前这块地已经翻的差不多了，只剩下几丈大小，分分钟可以搞完。 想到马上可以回家吃饭了，常星心情大好，口中情不自禁大声哼唱起来。 然而常星这不成曲的腔调仅仅持续了片刻，却又慢慢低沉下去，最终变得沉默，他想到了家中的妹妹。 妹妹这几日病情很重，已经没精气神下床了，只是卧床闷睡，虽说她从小就体弱多病，一直这样时好时坏，但最近几日的脸色确实差了点。 随着最后一锄头入土，常星嗨一声叫，将青苗旁的杂草重重带起来，抖落在土堆上，随后转身站在田埂上，出了一口大气，他盯着远处一排已经蔫掉的杂草，自言自语道：“回头还是到王大夫诊所去一趟吧。” 想到王大夫，常星心口泛起一阵绞痛，这个土郎中医术是不错，长的也是慈眉善目，但是收的诊疗费委实太黑，每次去诊所走一趟，他和老母亲就得吃糠咽菜很久，但是有什么办法呢。 眼下自己两手空空，兜比脸还干净，要想法搞钱啊，不然去了诊所也是白搭，这个土郎中甩的脸色可不是一次两次，他早习惯了。 哪里有钱呢，哪里有钱呢，哪里有钱呢？ 常星一边用粘着浓重汗腥味的毛巾胡乱擦脸，一边在头脑中不停思索盘算。 忽然他眼睛一亮，口中大叫：“武岩石！” 昨晚上听老娘唠嗑，说是有人下村里的阴沟摸鱼，意外磕到膝盖，这人骂骂咧咧半天才发现磕到石头了，还是武岩石，这货本想偷摸拿走，但因为石头比较大，怕藏不住被人发现，不得已通知村长，村长连夜就给报衙门了。 朝廷明令禁止平民拥有武岩石，然而武岩石可以卖钱，那情急之下，谁还管什么朝廷禁令，毕竟这石头又不是什么大稀罕，常星所在的东林村就经常有人发现这东西。 武岩石本身卖价不高，但常星有手艺，可以将武岩石炼化成粉末，这粉末可是要比单单石头贵上不少的。 常星扛起锄头，兴奋地跑起来，往阴沟奔去。 阴沟是村中一条小河，弯弯曲曲绕村而过，将村子分成南北两截，正好距常星的田亩不远。 这才半天时间，也许衙门还没拿走，常星一边狂奔，一边心中思量。 阴沟两侧虽然树木繁多，常星还是沿着河很快发现了武岩石，那石头附近杂草倾覆，满是泥泞，岸边的柳树一段主枝杈也生生断了，斜插入水中，常星还未靠近，就听得扑一声，有个人影惊起，连滚带爬溜走了。 常星倒是镇定，心道这货肯定是偷石头的村民，怕给人发现告到衙门而已，毕竟朝廷禁令也不是吃素的。 那武岩石陷在河边的淤泥里，足有人的胸膛大小，在阳光的照射下隐隐有青色光芒。 常星给这光芒一闪，心脏开始砰砰大跳，以往他偷过的武岩石都是灰色，品质稀碎，而这闪着青芒的显然不是凡品，恐怕卖价不菲。 一想到卖价，常星的眼睛开始发亮，他四下打量，发现没人，就跳入河中，用锄头死命凿起来，凿的锄头哐哐蹦出火星，那石头可不是泥土，这几番凿击下，锄头很快就卷刃了，非但豁出一个大口，连整个锄面都拉的扭曲了。 常星的蛮力没有白费，那石头终于嗒一声响，断出了半截手掌大小的小块，常星立马将手中锄头扔入河心，捡起凿出来的小石头，塞入短裤兜中，飞快上岸溜起来，跑的比刚才那个村民还快。 跑出二里地，常星才稍缓脚步，开始左顾右盼，和照面的村民打起招呼。 “常星，地锄完啦？” 常星笑着朝问话的村民连连点头：“李伯，中饭吃了哈。” 他挂念妹妹，脚步跨的很大，说话间就已经走出老远了。 “这孩子能干啊，家里十多亩地全他一个人忙活，还得伺候老娘和妹妹，不容易哎……” 常星对村民这些话早已耳熟，丝毫不放心上，毕竟他是家中唯一的男人，身为一个男子汉照顾自己家人，当然是天经地义的。 他无视李伯的感慨，却还是照例和李伯家的那头老黄牛打声招呼，他觉得和那头牛很投缘。
回到家中，常星本来喜悦的心情骤然凉了半截，他从老娘的脸色中看到不妙。 “星啊，你看看小月，又咳血了。” 常星扶了脚步踉跄的老娘一把，马上奔进里屋看望自己的妹妹常月。 常月脸色苍白，大口喘着粗气，嘴角和被头上沾染着隐隐血迹，虽然被老娘擦拭过，仍然可想象到刚才定然经过剧烈的咳嗽。 “小月，小月？” 常星坐在床边，轻声呼唤妹妹。 常月微微睁开眼，想叫声哥，却气息低微，只喊出半声来。 常星忙说道：“小月，你好好歇着，不要担心，哥一会就去给你请王大夫。” 小月本想劝阻常星，奈何全身乏力，连头都抬不起来，只得闭上眼睛作罢。 常星将小月额头上一缕乱发拨开，静静呆了片刻，确定妹妹暂时没有性命之忧，这才起身走回堂屋。 老娘跟在常星后面，不自觉的念叨：“哎，怎么好哦，怎么好哦……” 常星掏出裤兜中的武岩石，安慰老娘：“老娘，不要紧，我一会就去镇上，这个石头品相好，炼成粉肯定能卖上价钱，等卖了钱，我马上就去请王大夫回来，给小月治病。” 老娘看到常星手中的石头，虽然吃惊，却也没有多讲，只是念叨：“哎，怎么好哦，怎么好哦……” 常星明白老娘，这个经年累月的念叨既是担心小月，也是担心自己被衙门抓去。 衙门抓他的理由可不仅仅因为他偷武岩石，还因为他会炼化武岩石，却没有向朝廷应召，去服役，朝廷律法规定的武工役。 偷石头这个衙门还睁一眼闭一眼，但拒服武工役这个可是要坐牢的。 好在村里没人懂炼化石头这门手艺，当然也就不知道常星会，也就没人举报，那衙门自然也不会知道了。 无知者无罪嘛，所以常星对老娘的念叨充耳不闻。
常星嘱咐老娘在外面盯着，自己带着武岩石钻入地窖中。 老娘很多年来都在担心儿子，但她明白只有这样才能换来钱，而钱才能给女儿小月续命，纵使她心中有万般不愿，却也只能默默帮儿子祈祷。 幸好这次祈祷并没有多长时间，半个时辰后，常星就从地窖中上来了。 “老娘，你照看好小月，我去镇上了。” “星啊，要不吃了饭再去。” “我不饿。” 丢下这句话，常星已经去的远了，他担心小月的病情，往常炼化武岩石需要一日光景，这次草草了事，但他却觉得能卖上价钱，毕竟石头本身品质非凡。
镇子叫西镇，去镇上需要一个时辰，常星几乎是一路小跑，只半个时辰左右，他已经可以隐隐见到西镇上的烟火气。 虽然还没到镇上，常星脑袋中已经在盘算应该找谁交易，张麻子，赵九十九，还是丑婆？ 这次小月的症状不轻，恐怕王大夫又要狮子大开口，难道要找丑婆交易？这人向来大方，舍得去价，就是总有奇怪的要求。 常星尚在思虑，耳边忽然传来一声金铁相击的破音，震的他头皮发麻，他下意识停下脚步，四下打量。 眼前是一片开阔地，因为临近镇子边缘，土地都被开垦过，种上了蔬菜，有两道脚印践踏着蔬菜，自远处的镇子一路延深而来，停在距离常星左侧五丈外，五丈外赫然站着两个人。 这二人看着泾渭分明，一人身着灰狼服，手执鱼头刀，刀尖上有隐隐血迹，指向另一人，另一人衣裳华丽却多处破损，手中一柄宽刃大刀，刀头驻于地，似乎力有不及。 灰狼服和鱼头刀那是衙门捕快的标配，这二人身份自然明了，一官一匪，一个缉拿，一个逃命而已。 这二人没有说话，只是默默盯着对方，显然都在积蓄力量。 常星懵了，他心中虽然着急，却也不敢跑远，衙门和匪徒都是他此刻不愿接触的。 他慢慢蹲下身子，向后一点一点挪动，想要远离这是非之地，不想才挪动两步，一个声音传来。 “小兄弟，不要走，我这有十两黄金，都给你，帮我一把。” 这话是那匪徒说的，说罢他伸手一摸就将一物丢出，丢到常星面前。 这物金黄明亮，色泽明丽，常星虽然没见过金子，却也听村人说过，最主要知道金子值钱，此刻他已经忘了溜走，眼睛看直了，不自觉的伸手要去摸那锭金子。 “嗨，小兄弟，不要上当，赶紧离开这！” 这一声大喝显然是冲着常星来的，这让常星一个激灵，注意力从金子上移开来，重新瞄向眼前二人。 那捕快冲着常星叫喊，一时分心，匪徒立马觉得机会来了，抡起手中宽刃刀，冲着捕快头颅就砍过去，这一式显然集中了他全部力量，迅捷无比。 捕快匆忙间后撤一步，挥手中鱼头刀格挡，堪堪避过这一击，此时他的脖子已经感觉到了宽刃大刀锋芒带来的寒意。 身为捕快，他早已久经厮杀，对这样的险境毫不在意，趁着匪徒这一刀招式用老，反手将鱼头刀刺向匪徒面门。 匪徒也非泛泛之辈，在变招不及时果断偏头躲避，却还是迟了点，只觉右边耳朵一凉，一股热液顺着脖子流下来，他一步闪出，这才下意识捂耳，然而耳朵已经没了。 匪徒又怒又惊，大吼道：“好你个江铮，追了老子三天三夜，如此苦苦相逼，究竟为什么？” 那捕快自然就是匪徒口中的江铮，江铮收回鱼头刀，正声说道：“为什么，因为你燕十八犯罪了，身为捕快，缉捕罪犯那是天经地义。” 匪徒自然是江铮口中的燕十八，他嘿嘿一笑：“老子咋了嘛，不就杀几个乡巴佬庄稼汉，反正他们平日也吃不饱饭，我让他们早日脱离苦海，这难道不好吗？” 江铮冷着脸，胸中怒火起，他没想到燕十八将杀人说的如此轻松。 别说江铮，一旁的常星听到燕十八的话也大是气愤，一脚将那锭金子踢飞了，心道庄稼汉怎么了，又没招你又没惹你，凭啥受你欺凌。 江铮此刻不愿意再多费口舌，决意先宰了这个匪徒再说，他举起鱼头刀，朝燕十八当胸刺去。 燕十八耳朵掉了，虽然嘴上狂妄，心中实则怕得很，眼见江铮持刀扑来，马上转身就逃，他可不想和眼前这愣头青拼命。 江铮追了几步，忽然间胸膛中气血翻腾，一阵眩晕感袭来，他脚步踉跄，停止了追击。 常星见江铮站不住身子，他迟疑了一下，上前想扶住江铮。 江铮却一把用力推开常星，低声吼道：“你走开，不要……碰我……” 常星不明白江铮的意思，一时呆在原地，迟疑道：“你这是咋了？” 江铮努力平衡着身体，想要作出一副自己无恙的态势，然而燕十八这厮委实凶悍，他逃出半里地，却没见江铮追击自己，竟然又奔回来，只是越靠近脚步越慢而已。 燕十八拖着宽刃刀，盯着江铮，凝神戒备。 江铮身体摇晃几下，终于支撑不住，扑通一声坐到地上。 燕十八略一思索，马上哈哈大笑起来，一边笑一边伸手对江铮指指点点，半晌才说道：“江铮，身上没粉了吧，你那心里现在是不是比猫抓还难受，哈哈……哈哈……” 常星看着眼前这二人的古怪行径，大是不解，不禁挠头。 江铮叹息一声，冲常星说道：“小兄弟，真是不好意思，连累你和我一起送命了。” 常星听到江铮的话语，他瞅了一眼面相变得狞狰的燕十八，这才意识到危险来临，心中大急。 他倒并没想到自己的安危，只是急切间想到小月还在家中等自己回去救治，老娘也在等待自己平安回去，自己若白白丢了性命，她们娘俩该如何是好？ 他这急迫之下，不自觉掏出了裤兜中装有武岩粉的袋子，连声跺脚懊恼。 江铮目光落在常星手中的袋子上，他鼻子动了动，脸上忽然变得惊喜，犹如看到救命稻草一般。
常星还在懊恼，江铮却猛然扑到常星面前，伸手去抢常星的袋子，一边叫道：“袋子，快给我。” 这袋子可装着常星的指望，他下意识往后闪，然而江铮毕竟是个捕快，他抡起手掌作刀，一击打在常星胫骨上，常星瞬间痛彻心扉，丢掉了手中袋子，伸手去捂自己的小腿。 江铮顾不上检验袋子，奋力一撕，便将袋中武岩粉全都倒进口中。 这一切发生在须臾之间，等燕十八回过神来，江铮已经盘腿而坐，开始调息。 燕十八一脸狐疑，却又老大不甘心，叫嚣道：“江铮，你别白费劲了，就这乡巴佬身上怎么会有武岩粉，就算有，那品质也配不上你这身武功，没用的。” 他虽然说话狂妄，神情却是戒备，抡起手中刀，照着江铮当头剁过去。 江铮虽然闭着眼调息，手中鱼头刀丝毫不慢，反手朝上，挡住了燕十八的当头攻势。 燕十八不信邪，左斩右斩，又是接连攻出两刀，攻击江铮左右臂膀，左刀仍被鱼头刀格挡，右刀则被江铮一个左翻，轻松躲过。 燕十八一声怒吼，明白武岩粉生效了。 即便江铮不一定能完全恢复，但以他燕十八的武功也很难再杀掉眼前这个捕快，人家捕快以命相搏，有功名可授，自己若以命相搏，那要图什么，平生又不是没杀过人的。 燕十八一念至此，立马撤出几丈远，冲着常星嘿嘿一笑，说道：“小兄弟，后会有期！”，说话间已经离去了。 常星将燕十八的话语听得清清楚楚，他手中袋子没了，正气在头上，就冲着早已远去的燕十八喊道：“谁和你后会有期，没期没期。” 喊完之后又自顾嘟囔，“一个杀人犯，谁想和你有期，有期你妹……” 江铮见燕十八走远了，也放弃调息，起身对常星抱拳道：“小兄弟，今日幸亏有你，否则我命休矣，真不知该如何报答你。” 常星脱口而出：“给……钱……钱呗……” 说到钱字，他声音小了，目光乱转，老大不自在。 毕竟他那袋子里是武岩粉，这东西违反朝廷禁令，你还在一个捕快面前，以这个东西向他要钱，这多少有点不厚道。 江铮倒是爽快，二话不说，伸手掏出一锭银子，递到常星面前。 银子常星还是见过的，按这锭银子的形制，当是五两，足够他们一家人一年的好吃好喝，或者替妹妹支付好几次大病费用。 常星两眼放光，麻利接过银子，扭头就要跑。 江铮却一把拉住他，说道：“小兄弟，你不能走。” 常星心中一毛，回头咋呼道：“干什么？” 江铮阴下脸来：“你一个庄稼汉，手中却有这么好的武岩粉，想必不会是别人给你的罢，那就是你自己炼化的，那就是说你同时犯了朝廷两个律法，我身为捕快，当然要管一管的。” 这一番不紧不慢的话让常星紧张起来，忙伸手将手中银子还给江铮，辩解道：“捕快大人，我不是成心犯法，只是我妹妹老是生病，看病它需要钱，没法子呀。” 江铮没有接常星的银子，继续阴沉着脸说道：“天大的理由也不能违犯朝廷律法，你得带我走一趟，我要按律法清查你私藏的武岩石，还有炼化石头的作案场所和用具。” 常星心中寻思，自己那地窖中并没有存货，炼化的用具无非一些寻常的盆盆罐罐，这捕快就去查了又能查出个啥？一念至此，他反而胆大起来，将手中银子捂紧，满不在乎说道：“这位大人，你要查的话，那得和我回家一趟。” 江铮应声，让常星带路，常星眼光却溜向不远处的金子，没办法，从小到大，他都在缺钱中度过，对于值钱的东西实在是敏感的很。 江铮顺着常星的目光，明白了他的意图：“那是衙门证物，你不要想了，咱们还是赶紧走吧。” 常星眼睁睁看江铮收起金子，他只能咽下一大块口水，虽然心中不情愿，却还是领着江铮回东林村去了，二人一路虽然无话，却也通报了各自姓名。
家门口，老娘早已望眼欲穿，见常星回来，忙迎上去，一脸期盼看着儿子。 常星掏出那一锭五两大银，对老娘说道：“老娘，我带钱回来了。” 老娘见这么大银子，又见儿子身后跟着一人，惊疑道：“星啊，这位是？”老娘，这是……我朋友……新交的衙门朋友……懂医术的……” 常星怕吓到老娘，说完还冲江铮使了个眼色，江铮倒也伶俐，配合说道：“大娘，我叫江铮，略懂医术，听说咱妹妹身体不好，就跟常星回来看看。” 这话听得老娘马上高兴起来，急急示意江铮进屋。 江铮进里屋，一眼就看到了病恹恹的常月，常月正在昏睡。 江铮伸手探进被窝，轻轻拉出常月一只手，搭在常月手腕处，仔细诊脉。 原本江铮面容还算平和，然而搭上脉后，他的神情却逐渐变得凝重起来，口中喃喃自语：奇怪。 老娘见江铮迟迟没动静，就急道：“这位大人，我儿小月究竟怎样啊？” 江铮将小月手腕放回被窝，回头说道：“大娘，小月这个病情比较奇怪，我医术不够，也拿不准，我看还是要找个医术高明的大夫来看看才好。” 老娘哎一声，原本的期待顿时变成失望，又开始自顾唠叨：“怎么好哦，怎么好哦……” 常星扶住老娘，安慰她：“老娘莫怕，现在有钱，我这就过去请王大夫过来。” 老娘此刻能有什么主意，只能应承，让儿子快去快回。 常星走了几步，又折返对江铮说道：“江大人，帮忙照看一下小月和我娘，别的事等我回来再说，好不好？” 听到江铮的承诺，他这才放心跑远。
王大夫的诊所离常星家有好几里地，建在村南的一处竹林中，倒也清静。 那竹林方圆数里，只有王大夫和一个药童居住，除了看病的村人，还真是人迹罕至，毕竟有些阴森，村人没事谁也不愿意过去。 常星刚跑到诊所，那王大夫皱着眉头，已经在门口候着，见到常星过来，他眉头舒展开来，叹道：“终于来了。” 常星诧异：“王大夫，你知道我要过来？” 王大夫笑眯眯应道：“按你妹妹的病情进展，你也应该来了。” 常星顾不上琢磨王大夫的话，催促王大夫赶紧动身。 王大夫却纹丝未动，伸出一只手，摊开掌心，送到常星面前。 常星稍一愣神，马上明白了这厮的意思，就从裤兜里掏出银子，急急递到王大夫那个手掌心。 五两大银，王大夫看着银子，目光一闪。
常星见王大夫手掌心没有收回去，心中不安。 “王大夫，这银子有五大两，还不走诊疗费吗？以前都是一两就够的呀。” 王大夫合拢手掌，摩梭几下掌心中的银子，说道：“你妹妹现在的病情可比以往难治多了，得加钱，这五两还不够呢。” 常星心中暗骂一声，这个黑心医，果然更贪心了，然而妹妹现在病重，骂人的话断断不能出口的，只得小心翼翼说道：“那怎么办，我身上就这么多银子啦。” 王大夫一副为难的神情，许久才叹息道：“钱财乃身外之物，医者仁心，当以救人为先，还是先去给你妹妹看病吧。” 常星大喜，知道妹妹有救了，毕竟这十几年来，王大夫每次出手，都能让妹妹转危为安，也算神医了。 王大夫转头将银子递给院内的药童，吩咐道：“老夫出诊去了，你在家守着，好生看管后院那些药材，千万别出什么岔子。” 药童是个哑巴，只是低着头唯唯诺诺应声。 常星有一丝好奇，以往每次请王大夫出诊，这个哑童都跟随身边，著方抓药，充当副手的，这次为啥不让他跟去？ 然而这是人家诊所内事，他一个外人自然不好多问什么。 哑童将一个药箱递给常星，在常星接收时，他抬头瞄了一眼，恰好和常星四目相对。 常星见过哑童很多次，这小厮从来都是低着头，所以常星对他并不是很熟悉，只是觉得他身形瘦弱，动作迟缓，又不会说话，又要天天干活，倒也有几分可怜。 然而刚才四目相对，常星却心中一凛，哑童目光中神采充沛，似乎还有几分凶悍之气，完全不是常星想象中的样子。 哑童交了药箱，随即收回目光，低头走到诊台后面，慢吞吞开始忙活，变回常星印象中的神态。 常星盯着哑童，忽然间身上凉飕飕的。 “哎呀，臭小子，你磨蹭什么，赶紧走啊，不想给你妹妹治病啊？” 常星被这一声吆喝点醒，赶紧起身跟上了已经出门的王大夫。 他一边走，一边望着路两侧绵密的竹子，不自觉缩了缩脖子，心道竹林里不见阳光，难怪身上这么凉快。
常星家中，里屋，小月未醒，脸色越发的苍白。 王大夫吩咐常星将小月扶起来，然后将二指搭在小月手腕上，闭上眼睛，仔细诊脉。 江铮盯着王大夫，眼神闪烁，也是若有所思。 王大夫似乎碰到了疑难，仅仅诊脉片刻，额头上就有了细细的汗滴。 片刻后，他睁开眼，感慨道：“小月这病情，果然凶险呐……” 常星急了：“大夫，你救救小月。” 王大夫自信一笑：“莫怕，老夫有九针秘法，医治此病料想不难。” 说罢，他从药箱中拿出针包，取出九根银针，很快全都插入常月体内，然后一手扶住常月肩膀，一手捻动银针。 这些头部、脖颈、还有背部的银针不多时竟然变了颜色，有黑，有白，有青。 常月脸色慢慢变得红润起来，有了血色，身体也开始微微抽动，只是眼睛还闭着，依旧没有恢复神智。 常星看得呆了，心道难怪这黑心医收五两银子，这针法可从没见过，以前只是吃药就行。 他目不转睛盯着王大夫和小月，却不知一旁的江铮神情冷峻，一手紧紧握住鱼头刀的刀柄，似乎如临大敌。 半个时辰后，王大夫将小月身上的银针悉数取下，这才长出一口气。 “王大夫，好了？” 常星一边问，一边抢着扶助小月，让她重新躺下。 “好了！” 王大夫用袖子抹去额头汗水，神情略显疲惫。 常星瞅瞅小月，呼唤两声，小月并没有应声，他转头对王大夫说道：“不对吧，小月咋还睡呢，没醒过来呀？” “莫急，她病症虽除，但是气血虚弱，还需要回元调息，过一段时间后自然会苏醒。” 常星听得王大夫的话，这才安心下来，欢声道：“那就好，那就好。” 王大夫将银针收起，放回药箱，说道：“大家都出去吧，让小月好好休息。” 说罢，就向外屋走去。 江铮抢身越过常星，跟着王大夫身后，经过门框时，他却忽然一个踉跄，撞在王大夫身上。 这一撞力道不小，直接将王大夫撞飞几步，跌倒在堂屋一个凳子上，那凳子上的毛刺击中王大夫额头，眼瞅着出血肿大。 “哎呀……” 王大夫给撞急了，捂着额头直接开骂：“他妈的，哪个不长眼的……” 江铮瞅着王大夫额头那个血迹，先是一愣，很快就绷不住了，轻声一笑，忙上前扶住王大夫，口中不停开始解释。 “啊，抱歉抱歉，脚崴了，没站住……” 王大夫听到这道歉声，还没容他应答，接着又一声大叫：“啊……” 常星急忙上前扶助王大夫。 江铮迅速起身，往后撤了几步，连声说道：“啊，王大夫，实在不好意思啊，晚辈一介武夫，手劲大，也没个轻重，冒犯……冒犯……” 王大夫捂着额头，由常星扶起来，痛的哼哼唧唧，听不清说什么，想来不是好话。 常星瞄了瞄江铮和王大夫，一脸问号，不明所以，但他还是关切问道：“王大夫，你没事吧。” 王大夫一脸怒色，闷哼一声，从药箱里拿出几包药和一张药方，丢下句：“照方吃药。” 然后悻悻然出门就走。 常星追出去，说道：“王大夫，我送您回去。” “不用了，你好好照顾小月。” 王大夫声音不小，显然怒气难消，但又不敢发作，眼前这个挑事的年轻人穿着灰狼服，挎着鱼头刀，显然是个公门中人，自己可惹不起。 常星目送着王大夫离去，他心中很感激王大夫，毕竟小月又脱险了。 江铮也盯着王大夫的背景，饶有兴致问道：“常星，你觉得王大夫是个好人吗？”
常星此刻心情正好，大声道：“王大夫，那当然是好人了。”
江铮转脸面向常星，双臂环抱，问道：“何以见得，就因为他能治好你妹妹的病吗？”
常星点头，反问江铮：“啊，当然啊，对了，你刚才和王大夫是什么情况，看你武功挺高的啊，怎么会崴脚，还撞到王大夫？”
江铮眨了眨眼睛，应道：“确实崴脚了，你也知道，缉捕燕十八时我犯病倒下，无奈才抢服了你的武岩粉，虽然有效，但是好像品质差了火候，现在也没完全恢复。”
听到江铮的话语，常星忽然来了兴致，左顾右盼，见四下无人，这才凑近江铮，小声问道：“江大人，这武岩粉真对你们练武的人有用？”
江铮见常星靠的过近，忙后退一步，正色道：“那当然啊，要不然朝廷为什么将武岩石列为专营！”
常星左手摸起下巴，若有所思。
江铮以为他不信：“怎么，你炼制武岩粉，难道自己没服食试试？”
常星随口回答：“武岩粉，我吃过，吃过，没效果。” 他说话间眼光闪烁，两手指头时卷时伸，不知道在比划什么。
江铮见常星这失魂的样子，好奇的端详着，许久才抬手打了一个响指，问道：“常星，你……在想什么？”
常星回神，脱口而出：“看起来，我以前少收了很多钱啊。”
“钱，什么钱？”
“卖武岩粉的钱啊，少卖十银银子，不，二十两……不行不行，以后得涨价……” 常星算账算的专注，全然忘了眼前这人是个捕快。
江铮本来好奇，听常星这话，倒也没有发难，只是长哼一声，摇了摇头，转过脸去，低声自语：哼哼，乡下人。
这两人站在门外，一个算账，一个鄙夷，一时落了清净。
不多时，一个急促的声音打破宁静。
“星啊，星啊。”
那是老娘的声音，常星马上撒腿奔进屋子，江铮紧随其后。
里屋，老娘高兴坏了，对常星和江铮连声说道：“小月醒了……小月醒了……”
常星屏息，走两步坐到床沿，果然见小月睁开了眼睛。
常星小心翼翼问道：“小月，好点没？”
小月静静看着常星，许久才嗯一声，轻声说道：“哥，你还没吃饭吧。”
常星脸上笑开了花，应道：“啊，没事，没事，只要你好好的，哥十天八天不吃饭小意思，哥身体好得很。”
他嘴上说没事，肚子却不争气，咕噜噜响起来。
小月脸上有了笑意：“哥，你去吃饭吧，你不吃客人也要吃呀。” 说话间小月的目光看向常星身后的江铮。
江铮忙应道：“姑娘，你好生休息，我们不要紧的。”
常星见小月神智清楚，说话也顺畅，这下彻底放心了，就起身拉起江铮，叫道：“走走，吃饭去，老娘，你饭烧好没？”
老娘应道：“饭烧好了，在锅里，你陪这位大人，我看着小月。”
常星将江铮拉到堂屋坐下，自己则飞快到厨房将碗筷取过来，摆到江铮面前。
江铮和常星客气两句，便拿起筷子，然而他目光落入碗中，却是一愣。
碗中不见油水，大半碗苦菜中混着稀疏的米粒，好在粥面上卧着两个剥壳的鸡蛋，这才让苦菜粥有了饭相。
江铮夹一筷子苦菜，放入口中，一股苦涩味立即渗入舌蕾，这让他如鲠在喉，难以下咽。
他拧着眉头咀嚼几下，终于还是生生咽下去，马上放下了筷子。
“你们平时就吃这个？”
常星是真饿了，丝毫没留意江铮的表情，他大口炫着苦菜粥，含混应道：“哪能啊，鸡蛋平时舍不得吃，还要留着卖钱呢。”
江铮低声自语：想不到这些乡下人生活竟如此清苦。
常星呼噜呼噜吃着饭，没听清楚江铮说什么，他将一个鸡蛋整个塞入嘴巴里，然后问道：“说啥呢……快吃啊……”
江铮见常星吃的痛快，好胜心顿起，他拿起筷子，像常星一样吃起来。
奇怪的是那苦涩的感觉很快就变轻了，他追了燕十八三天三夜没停，也是没吃没喝，大概肚子也一样是饿了。
吃完饭，天色已晚，常星照顾好老娘和小月，就领着江铮到自家的柴房中。 正房有两间，堂屋和里屋，老娘和小月在里屋中睡，柴房比正房稍小，和正房对角而立，里面支着土灶，也堆着一些杂物，常星平日就在柴房中睡。 常星虽然在杂物旁边搭了一张竹床，但只能容一个人，现在江铮在，床自然要让给他，自己只好铺一铺稻草，睡地上了。 柴房中烛火摇曳，虽然昏暗，却也能将整个房内看得清楚了然。 江铮进了柴房，随即占了床，在床上打坐，闭目调息。 常星对眼前这个公门中人兴趣很大，他觉得江铮这人很有意思，和他以前见过的那些县衙捕快都不太一样。 “哎，江大人，聊聊？” 常星凑近江铮，套近乎道。 “聊什么，聊你家屋外那个地窖吗？” 江铮冷冷回复，眼皮都没动一下。 “你查过地窖啦？” 常星心中一惊。 “在你去请王大夫时，我已经将整个东林村查过了，当然也包括你那个地窖。” 常星心生佩服，心道这个捕快不一般，动作还真快。 “江大人，那你查到什么了？” 常星挤出一丝笑容，柔声问江铮。 江铮倒也爽快：“什么都没查到。” 常星笑的更假了：“那我是不是就不犯法啦！” 江铮睁开眼睛，叹息一声，盯着常星说道：“你真以为我过来，是为了查你？” 常星咦一声，提高了嗓门：“不为我，那你过来干吗？” 这时，外面忽然传来一声大笑。 “哈哈哈，他当然不是为你，是为了老子。” 常星跳起来，他识得这声音，这是匪徒燕十八的声音。